Qui suis-je ?

La découverte de l’ukulélé

Je m’appelle Emmanuel Maillard, mais tout le monde m’appelle Manu.

Né à Grenoble en 1980, j’ai grandi entre une maman pianiste et un papa tromboniste. De mon côté, c’est vers la guitare électrique qu’à 13 ans mes affinités m’ont emmené. Parti faire mes études aux Beaux-Arts d’Angoulême, j’en ai profité pour passer à la guitare folk, de plus en plus sensible à la musique acoustique, au swing et au chant.

C’est en arrivant à Toulouse en 2007 que j’ai découvert l’ukulélé, offert par un ami, et le coup de cœur a été immédiat ! J’avais enfin trouvé l’instrument idéal pour m’accompagner au chant et jouer entre potes.

Trois ans plus tard, à l’occasion de jams avec le groupe « Glucose » au fameux marché de Saint-Aubin, j’ai rencontré quelques sympathiques passionnés comme Aël et Benkalélé, avec qui nous avons organisé les toutes premières rencontres d’ukulélistes sur Toulouse.

L’enseignement de l’ukulélé à Toulouse

Depuis quelque temps, je cherchais sans succès un prof d’ukulélé pour progresser. Peu satisfait par ma profession de dessinateur, je décide finalement de renoncer au dessin pour me consacrer à la musique. J’entame une formation de musicologie et de polyphonie afro-cubaine à l’école Music’Halles parallèlement à mon travail, dans l’idée de pouvoir enseigner.

Je décide de développer une pédagogie vraiment spécifique à l’ukulélé, finalement assez différent de la guitare : une pédagogie moderne qui met en avant les spécificités et le coté ludique de l’instrument, l’apprentissage des notions musicales et des mécaniques de jeu dans une logique de progression à long terme, à l’opposé des logiques court-termistes généralement disponibles sur le net.

Je m’investis pour promouvoir ce fabuleux petit instrument injustement boudé par les institutions musicales.

Les clubs et festivals d’ukulélé à Toulouse

J’ai eu le plaisir de participer à l’émergence de la culture ukulélé à Toulouse.

• 2011 et 2013 : Aël et Paulin lancent la « GRUNT » (Grande Rencontre des Ukulélistes de Navarre et de Toulouse), tous les mois les joueurs d’ukulélé toulousains se réunissent pour jouer et chanter ensemble.
• En 2013, je me lance à mon compte pour enseigner l’instrument à mi-temps.
• 2015 : Je me joins à Benkalélé pour prendre le relais des rencontres, suite au départ d’Aël. Nous lançons la « PROUT » (Petite Rencontre Originale d’Ukulélistes Toulousains), au jardin des plantes ou au bord du bassin de St-Ferréol. Avec mes élèves je participe à mon tout premier festival d’ukulélé, le « OUF » sur l’île d’Oléron.
• 2016 : Je lâche mes boulots en free-lance et en restauration pour passer professeur à plein temps. Je démarre un partenariat à long terme (encore aujourd’hui) avec le festival des I.G. (Internationales de la Guitare) où j’initie gratuitement les joueurs d’ukulélé pendant le Salon de la Lutherie.
• 2017 : Le nombre de joueurs grandit et la PROUT devient le « CUTE » (Collectif d’Ukulélistes de Toulouse et des Environs). Parmi les amis présents : Hadrien Albouy, musicien enthousiaste et Sebastien Berlinet, luthier de Mélopée avec qui nous créerons plus tard le « NUKE » spécialisé dans les reprises de Nirvana arrangées par mes soins pour 4 voix et 4 ukulélés !

Je commence alors à proposer des cours de groupe pour apprendre à jouer à plusieurs, dans la joie et la bonne humeur !

Les festivals toulousains

Enfin vient le temps du développement du festival local :

• 2017-2018 : le duo toulousain Jane For Tea et l’association Madam’ Gaspard lancent le « TUF » (Toulouse Ukulélé Festival), ils invitent entre autres Aël et les fabuleux Bonbon Vaudou. J’y possède un stand où je présente mon travail. Le développement de l’ukulélé commence alors à bouillonner partout en France.
• En 2020, le CUTE devient une association, ralentie dans un premier temps par la pandémie du COVID.
• En 2022, l’organisation par le CUTE d’un nouveau festival est votée à l’assemblée générale : le « FUTAL » (Festival d’Ukulélé de Toulouse et ALentours).
• En 2026, se tiendra la 5^ème édition du FUTAL au Kiwi de Ramonville les 17 et 18 Octobre, en partenariat avec l’association ARTO. De magnifiques concerts, tombolas, ateliers et autres festivités conviviales sont à prévoir ! J’y dispense depuis 4 ans des masterclasses thématiques de perfectionnement à l’ukulélé.

Dans la presse

« Et si on jouait de l’ukulélé ? », article de La Dépêche du Midi, du 29/10/2018
https://www.ladepeche.fr/2018/10/29/-7904635.php